Leyanis a fait ses débuts à l’âge de sept ans comme membre du chœur de l’école primaire Fabio Rosell del Rio dans la province de Guantánamo, sous la direction de l’instructeur en arts Miguel Angel Durán. Ses dons naturels pour le chant la font très vite remarquer, et elle devient chanteuse soliste de différentes formations musicales au sein de l’organisation des Pionniers. Durant toute cette étape elle se présente lors de diverses manifestations culturelles à l’échelon local, provincial et national. En 1998, Leyanis enregistre son premier CD pour le label français Lusafrica. Son répertoire, qui comprend les différents genres de la musique populaire, boléro, cancion, valse, güajira, et son cubains, permet d’apprécier l’impact de la musique savante sur la musique populaire depuis le début du siècle dans la région orientale de Cuba, ainsi que l’influence de la musique des années cinquante tout en intégrant les innovations de l’époque actuelle sur le plan des harmonies et des sonorités.

Fondée en 1939 par le contrebassiste Orestes Aragón Cantero, la Orquesta Aragón est probablement aujourd’hui (si l’on considère la musique populaire du XXème siècle) la plus ancienne formation musicale en activité : 70 années d’existence, sans interruption…

Le groupe donne son premier concert le 30 septembre 1939 dans la ville de Cienfuegos à l’occasion d’une fête privée, dans une maison à l’angle des rues Cristina et Gloria. C’est cette date qui sera retenue pour la naissance officielle de la formation que ses membres ont baptisée dans la précipitation Ritmica del 39. Ritmica, et non Tipica : les musiciens sont jeunes, ils veulent montrer que, s’ils restent fidèles au vieux danzon, leur façon de l’interpréter est pleine de fougue et de dynanisme. Leur nom ne tarde pas à changer et leur toute première publicité assure : « Dansez avec la Ritmica Aragón, sérieuse dans ses engagements, présentation soignée et répertoire choisi. » Fin 1940, le groupe adopte le nom définitif d’Orquesta Aragón. Les temps sont durs mais, à force de travail, le groupe se taille une solide réputation à Cienfuegos puis dans toute la province de Las Villas. Rafael Lay se distingue comme un violoniste exceptionnel, et le groupe s’étoffe progressivement : dix ans après sa fondation, l’Orquesta n’a sans doute rien à envier aux meilleures formations de La Havane, mais la capitale est un milieu très fermé, pourtant le groupe va y réussir de façon inattendue, puis, sous la direction de Rafael Lay, partir à la conquête du monde.

A Cuba, on peut vénérer le son du hip hop américain et citer Maïakovski dans un même élan de passion. Cette collision des cultures et des influences est une des clés pour comprendre le mélange des genres qui fait de la nouvelle vague cubaine du reggaeton le mouvement le plus populaire depuis l’avènement de la salsa.

Flashback : avant que Cubanito 20.02 ne devienne le groupe phare de la nouvelle scène cubaine, le terme reggaeton s’est imposé en occident grâce au succès de quelques hits américains, dont le fameux « Oye Mi Canto » du rapper new-yorkais Noreaga. Mais ce qui se présente comme la nouvelle mode branchée aux USA a un autre poids au pays de la salsa : avec un groupe comme Cubanito 20.02, l’île rebelle entre dans la musique du troisième millénaire en mêlant la tradition à la modernité.

A la fin des années 90, Fernando Borrego Linares se produit régulièrement à Laz Terrazas, au cœur de l’île de Cuba, un complexe touristique plutôt fréquenté par une clientèle locale. Il se fait déjà appeler Polo Montañez, « des montagnes », du nom de cette région de collines boisées où il est né le 5 juin 1955, à une soixantaine de kilomètres de La Havane.
C’est à Laz Terrazas, que José da Silva, fondateur du label Lusafrica, le découvre en 1999. José décèle en lui un véritable talent d’Auteur Compositeur et peu de temps après l’avoir auditionné, décide rapidement de l’enregistrer.

Lusafrica publie le premier album de Polo Montañez, intitulé Guajiro Natural, à Paris le 14 mars 2000. Quelques mois plus tard, le disque sort en Colombie sur le label MTM, le succès est presque immédiat. L’artiste devient une vedette du jour au lendemain. Les titres Guajiro Natural, puis Un Monton de Estrellas se classent numéro 1 de toutes les radios du pays. Les ventes de l’album atteignent rapidement des sommets (à ce jour elles totalisent 70.000 exemplaires en Colombie, où le disque de Platine est attribué pour des ventes dépassant les 40.000 exemplaires). Le succès se propage aux pays de la région, Equateur, Venezuela, Panama, Mexique… Le simple paysan cubain se retrouve propulsé à l’état de Star.

Les médias cubains finissent par saluer cette réussite exceptionnelle. A la fin de l’année 2001, Polo fait un tabac dans son propre pays, où son physique de guajiro et son franc-parler séduisent le petit peuple, peu habitué à tant de naturel. Une tournée est montée au printemps suivant. Polo Montañez réalise ce qu’aucun artiste cubain n’avait jamais réussi jusqu’alors: il donne une vingtaine de concerts dans les villes les plus importantes de l’île, rassemblant à chaque fois entre 50.000 et 150.000 personnes dans des stades surchauffés, et plus de 150.000 spectateurs sur La Pirague à La Havane, du jamais vu pour un artiste de variété. La télévision cubaine relaie cet événement dans de nombreux pays latins. Polo Montañez devient en quelques semaines le plus grand phénomène populaire de la musique cubaine depuis Benny Moré dans les années 60.

Le deuxième album de Polo Montañez, Guitarra Mia (enregistré à La Havane et Paris) est publié par Lusafrica au début de l’été 2002 en Colombie et à Cuba, puis en octobre en Europe. L’artiste vient ensuite se produire en Europe début octobre. Pendant ce séjour, Polo enregistre 3 titres: Locura de Amor, Pueblo Mío et Amor e Distancia, une chanson qu’il vient d’écrire à Paris pour Cesaria Evora. Polo s’envole ensuite pour Cuba avec plein de projets: la tournée européenne s’est très bien passée, une autre plus importante se prépare pour le printemps suivant. Et surtout, Polo doit partir 10 jours plus tard pour lancer Guitarra Mia au Mexique où on l’attend pour une semaine de promotion intensive.

Le destin en décide autrement, Fernando Borrego Linares décède dans la nuit du 26 novembre 2002, à l’hôpital Cimex de La Havane. Il y luttait entre la vie et la mort, depuis qu’il y avait été transporté après un terrible accident de la circulation survenu le 20 novembre précédent. Cette disparition est vécue comme un drame pour la population cubaine qui est informée chaque jour, heure par heure, par les radios et les télévisions, de l’état de santé du chanteur après son accident.

Avec ses deux albums, l’Auteur laisse derrière lui une trentaine de chansons inédites. Sa disparition soudaine est une lourde perte pour le label Lusafrica qui, au-delà de l’Artiste, perd un ami, un homme chaleureux et attachant, un poète d’une humilité et d’une générosité remarquable.
Deux années après cette disparition, Lusafrica décide de publier un album posthume réunissant 10 titres inédits, dont Siete Anos dans lequel Polo avait donné sa chance à sa choriste Gladis Pérez, ainsi que le titre Guitarra Mía dans une nouvelle orchestration et 3 titres phares issus de ses albums précédents: La Ultima Cancíon et Desde Abajo, (de l’album Guitarra Mía) ou Un Monton de Estrellas – son plus grand tube (de l’album Guajiro Natural).